シー・シェパード船長逮捕 再発防止「？」 不安消えぬ捕鯨関係者（産経新聞）

　南極海で調査捕鯨活動中の日本船に不法侵入し、身柄を拘束されてから２６日目。日本に移送された「シー・シェパード（ＳＳ）」メンバー、ピーター・ジェームス・ベスーン容疑者（４４）が１２日、逮捕された。日本の関係当局は刑事手続き開始にあたり、協議を重ね逮捕が必要と判断したが、今シーズンもＳＳの妨害で調査捕鯨量は予定を下回るのは確実。メンバーを逮捕したものの、捕鯨関係者からは「現状のままでは来シーズンも同じことが繰り返される」との声が早くもあがっている。

　 ［フォト］第２昭南丸が接岸　シーシェパード船長逮捕劇

　■「連れてきたからには…」

　ベスーン容疑者が身柄を拘束された２月１５日。東京・霞が関の農林水産省３階の大臣室前で、水産庁幹部との協議を終えた赤松広隆農水相は「日本に連れ戻し、海上保安庁に取り調べを委ねる」と高揚した表情で声に力を込めた。

　赤松農水相の方針表明は、海保への事前連絡はなく戸惑いが広がった。しかし、海保幹部は「この時点で流れはできた」と決意を固め直後から官邸を中心に海保、水産庁、外務省、法務検察などの関係当局が刑事手続きについて協議に入った。「度重なる暴力行為に世論は厳しい。わざわざ連れてきて逮捕しないのはいかがか」との意見で一致し、３月上旬には、艦船侵入容疑での逮捕の方針が固まった。

　■「妨害は大成功」

　今回、公海上の日本船に不法に乗り込んできた不審者を、初めて逮捕したという意義はあるが、昨年１２月中旬から始まった妨害活動で、調査捕鯨船団の活動は大幅に予定を変更せざるを得なかった。

　日本の調査捕鯨船団は昨年１１月中旬に出発。同１２月中旬に南極海に到着し、国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）の６つの管理区域のうち、４区域で捕鯨活動を始めた。最大では約千頭まで捕鯨枠があるが、これまで最大実績は２００７（平成１９）年の約８５０頭。

　日本鯨類研究所は「活動開始当初からＳＳの妨害があり、それぞれの区域で決めていた捕鯨量は、予定より下回っているのは確実」と実情を明かす。

　実際、ＳＳのワトソン代表は先月２６日、今シーズンの妨害活動について「大成功だった」との声明を出して活動終了を表明している。一方、捕鯨関係者は「ＳＳ活動家を一人逮捕しても、このままでは抗議活動が減ることはありえないだろう」との声があがっている。

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